Los Mapuche y algunas de sus características:
- Tienen distintas identidades territoriales, sin embargo están unidos por una misma cultura, una misma religión y una misma lengua. Dichas identidades territoriales son las siguientes: por el norte los pikunche, más al sur los wenteche, los nagche, los williche, hacia la costa los lafkenche y volando a la Cordillera de lo Andes los pewenche.
- Su idioma se denomina de distintas maneras según identidad territorial: mapudungun, mapuzungun, mapuche zungun, tse Süngun.
- Es un pueblo preexistente a los estados chileno y argentino. Su data de antigüedad se estima en 10.000 años.
- Poseen una cosmovisión propia, es decir, una manera particular de ver e interpretar el mundo.
- Tienen un sistema tradicional y protocolar de intercambio que va más allá del simple trueque, denominado trafkintu.
- Conmemoran el inicio de un nuevo ciclo en el solsticio de invierno, hito que denominan We Tripantu. Los mapuche saben de la llegada del We Tripantu por los nuevos brotes observados en la tierra, por la observación de las estrellas, por las fases de la luna y el movimiento del sol. Todo lo anterior es conocimiento que han adquirido a través de miles de años de observación atenta y sistemática transmisita de forma oral.
- Tienen conocimientos sobre las propiedades curativas de las plantas, transmitidos de generación en generación.
- Tradicionalmente viven en comunidades organizadas llamadas lof.
